Việc sử dụng bao cao su chủ yếu như một phương pháp để tránh thai ngoài ý muốn áp dụng cho nam giới, tuy nhiên do sự ra đời của các bệnh nguy hiểm truyền qua đường quan hệ tình dục thì bao cao su còn được dùng như một phương tiện an toàn để ngăn chặn sự lây lan của các bệnh. Bao cao su được coi là cách thông dụng, lại tác dụng cao, mặt khác nếu hai người muốn mang thai chỉ cần không dùng nữa, hơn rất nhiều cách khác để sau một thời gian mới có thể có thai. Ngày nay bao cao su siêu mỏng có tại nhiều hiệu thuốc, vì co giãn tốt, không gây tác dụng phụ nên sử dụng rất thoải mái và vẫn có những cảm xúc như thật.

Nguyên lý tránh thai của bao cao su là ngăn tinh dịch không di chuyển vào cô bé của phụ nữ, cản sự tiếp xúc giữa trứng và tinh trùng, thế nên tránh được sự thụ thai. Sự an toàn khi đeo bao cao su để không mang thai lên tới 99%, nhiều loại còn có chất diệt tinh trùng vào gel bôi trơn, làm cho độ không mang thai gần như 100%. Mặc dù vậy cần chú ý, để đảm bảo tác dụng, mỗi khi quan hệ phải đeo một bao cao su mới.


Các loại bao cao su không chỉ có loại thông thường với cỡ trung bình, còn có loại bao cỡ bé hay bao dành cho đàn ông có cậu bé lớn, các đấng mày râu cần lựa chọn loại vừa vặn để tránh bao tuột rách. Lợi thế của biện pháp đeo bao cao su ngừa thai là không tác động gì đến toàn cơ thể và quan trọng là không nhất thiết phải dùng có định kỳ như thuốc có thể có thai nhanh chóng nếu không dùng bao. Tác dụng tránh thai cao, và có nhiều loại hỗ trợ tình dục như bao cao su chống xuất tinh sớm, bao cao su gai bi... và chủ yếu là nó chặn được các bệnh lây nhiễm qua quan hệ tinh dục. Điểm yếu bao cao su là có thể khó chịu của các bạn nam, nếu đeo bao không đúng cách thì dễ xảy ra vỡ bao khi sử dụng, từ đó mất hết những công dụng của bao, và những loại bao cao su làm bằng chất liệu cao su tự nhiên thì có thể gây mẫn cảm.

So với nhiều phương pháp khác thì bao cao su nói chung vẫn là phương pháp tránh thai đạt hiệu quả cao nhất, đáng dùng nhất. Các nguyên nhân gây tránh thai không thành khi làm chuyện ấy với bao cao su chủ yếu là do người dùng, không mấy khi có trường hợp do bên sản xuất. Có những lý do như đeo bao cao su quá muộn, đeo bao cao su chỉ được một phần cậu nhỏ, không để khoảng trống để đựng tinh dịch, làm tinh dịch tràn ra khỏi bao cao su, làm thủng bao do dùng sai kích cỡ. Luôn nhớ phải nhớ bóp phần đỉnh bao cao su để thoát hết không khí ra ngoài, chừa một chỗ để chứa tinh dịch, xuất tinh xong cần giữ phần miệng bao khi cậu bé còn chưa xìu và rút ra ngay khỏi cô nhỏ. Trong khi quan hệ mà không may bị thủng bao cần sử dụng thuốc tránh thai khẩn cấp để ngăn ngừa việc có thai. Các hãng bao cao su đã có loại bao cao su cho nữ có hiệu quả chống mang thai an toàn hơn loại dành cho nam.